T-Rack母版处理软件测试

这几年由于计算机运算速度的大量提高和录音卡品质的提升，用计算机来做硬盘录音已经是一件非常普遍的方式。虽然已可以用计算机来执行硬盘录音、效果器、取样机甚至合成器等功能，做Mastering还是比较少见的情形。Mastering是在压唱片之前的手续，除了对最后Mix版本的最后修饰外，还有如相对音量的压缩或改变等。

这个领域原本都让专业的Mastering Studio来掌握，特别是他们的顶极设备外加专业知识都让外人难以进入。不过这样的情形在大多数人都希望能自己(不论是个人或团体)掌握整个音乐制作流程的情形下，又加上厂商也开使开发相关产品而改变。硬件厂商如TC Electronic就出了一系列的相关产品，在中型以上的录音室都相当普遍；而软件厂商则正在加入这个市场。

事实上，若以现在烧CD的技术如此普遍的情形，没有理由不尝试这技术的最后一关卡，特别是在预算有限或制作Demo的情形下。以数字式而言，不论是数学或理论上只要程序设计好，用计算机软件或一般的硬件来执行Mastering并没有差别。不过比较值得注意的是，即使有不错的软硬件，一般小型或个人录音室拥有者很容易忽略监听和音场上的要求。相信这类的知识和问题会因为相关的信息及产品普及后而得到改善，一如这几年的硬盘录音工业一般。

Mastering软件方面尚未进入战国时代，因此让一些原本不知名的小公司捷足先登，T-Racks就是其中一例。这家以恐龙为标志的公司，标榜恐龙时代的模拟产品，做的Mastering软件是仿真真空管的器材，包含Compressor、Limiter和EQ。

T-Rack的测试:

打开T-Racks软件的第一印象是觉得有点好笑，因为他们连Rack的外型都做到屏幕上，而且上方还有几管真空管。个人对这样的接口设计是有点不以为然，因为在操控上并不会因为做的像硬件产品而比较好用。数字式的产品往往被人垢病界面设计不够人性，但那并不表示一定就要做得像一般的硬件。不过由于T-Racks的可调参数并不多(想想也只有Compressor、Limiter和EQ这三个Racks)，这样的设计虽不甚理想但还不至于造成困扰。

在参数的设计上，有四段EQ外加Hi-Cut及Low-Cut，这四段EQ除了选频率之外，有两段可以选Q值，但只有大小的选择，无法精确设定。Compressor和Limiter也相当传统，该有的参数都有，不过却没有Ratio的设定。这样的设计对大部份的人来说可能有点奇怪，特别是已经用习惯拥有众多参数的数字产品。不过T-Racks这样的设计也不令人意外，因为一些真空管模拟产品的老厂，如ADL、Tube Tech等公司做的高阶产品也往往很简单，有时候一台Compressor也只有两三个旋钮，但由于音色很好，简单的操作反而方便。

测试T-Racks时，使用不同的音乐来进行，配合麦金塔、第二代MOTU 2408等。基本上，T-Racks的声音真的非常模拟，相当厚重的音色。上面的Compressor让人的感觉是-"你看，我把它压缩了"那种浓厚的特质。EQ则是偏向用来补强或是修饰音色偏冷的数字录音，如果想用此EQ来精确地去掉某频率，很显然不是T-Racks所擅长的。无论如何T-Racks的模拟音性算是做得不错，如果"那种模拟"是你要的音色的话。而在这个数字的时代，又有多少人不怀念模拟的单纯与厚实的音色？在参数上，感觉起来还是少了点，不过如前所说，T-Racks主要是仿真恐龙时代的真空管产品。比较起来，T-Racks适用于Rock之类的乐风，让音性变得比较温暖而厚实；但对于传统乐器的室内乐等，会有吃掉高频清晰感的危险，用的时候要比较小心。

非常温暖的音色绝对是T-Racks的最大优点，但除了参数少之外，T-Racks也是有不少缺点。第一，它就只能做那种厚实的音色，没别的可选。第二，没有Plug-In的方式。如果能做成Plug-In在硬盘录音软件上执行的话，这样的软件会更有用途。第三，没有Automation，不过这点要求对多数人而言可能不是那么重要，但有的话会方便很多也增加很多音乐制作上的可能性。第四，接口实在太模拟了，不过这点是见仁见智的问题。对于那些习惯硬件操作的人而言，这样的接口对他们根本就像天堂，除了鼠标和屏幕之外，他们大概会忘记自己是在用计算机。

值得讨论的是T-Racks的模拟仿真很容易让人误解，或说某种层度而言，T-Racks是对模拟误解而产生的软件。有很多不错的高阶模拟Compressor或EQ都可以做相当透明感的效果，而这样的效果也是很重要的。人们往往把模拟看做数字的相对，也因此认定模拟或真空管的产品一定要做厚重的音性。很显然这样的看法并不是很正确，但现行的音乐科技商业市场上的确有这样的气候。

T-Racks适不适合每一个人呢？如果那种厚重的效果是你需要的，T-Racks的确是一个很好的选择，特别是新的T-Racks版本除了支持24 bit之外，也做了很多调整。如果你只要一种软件来做这类的工作，T-Racks可能会让你失望。目前T-Racks有免费的Mac或PC版Demo供下载，对此软件有兴趣的人相当方便。另外，个人以为T-Racks虽然是被设计用来做Mastering之类的用途，也可以用来做音色设计时的效果处理软件，例如让Bass或低音音效变得更温暖，改变取样音色的音性等。如果还加上其它的用途，这个软件是相当实用的。

作者：Moderplayer