苹果涉足数字媒体 将成为下一个音乐巨人

    最近，苹果公司力推网络音乐业务iTunes的举动在业内引发了不小的震动。作为一家计算机制造商，苹果公司这次涉足数字媒体领域的确让人感到不同寻常。业内的有分析家指出，这项业务允许会将苹果公司打造成为一个媒体巨人，届时数字媒体业务将成为苹果公司的重心。

    不像Napster的在线音乐业务，这次苹果公司推出的iTunes音乐店铺业务披上了合法的外衣。它也不像诸如PressPlay或者Rhapsody之类的在线音乐收听业务,苹果公司的iTunes业务并没有采用那种复杂强制性的订阅制度、不菲的费率或者复杂的价格机制，事实上它的规则很简单：只要支付99美分的价格，用户就可以从来自5大唱片公司的20多万首歌中挑选以一支歌曲。在很少的条件限制下，这支歌曲可以被烧录进CD或者到计算机中或者iPod设备中。

    iTunes业务的销售经理克瑞斯•贝尔表示，苹果公司的这种网络音乐店铺做法类似于传统的音乐店铺，很少的限制让消费者感到更加自然-通过购买下载的音乐，消费者可以随意处置(当然是供个人使用，而非商业用途)。

    网络音乐，描绘苹果公司美好未来？

    尽管目前iTunes业务只针对Mac用户，但是苹果公司已经宣布将于今年底将这一业务移植到Windows系统。届时Windows版的iTunes业务将Mac版百分之95以上的功能，用户可以访问网络音乐店铺、将购买的音乐歌曲直接下载到iPod等等。由于唱片业巨头的种种担忧，目前网络音乐电子商务依然是一个新生儿。凭借这次推出的iTunes业务，苹果公司无疑站在了数字音乐销售市场的最前沿。如果这一业务获得成功，毋庸置疑苹果公司将成为数字音乐市场的巨人，届时无需收购5大唱片公司的股票，苹果就能对它们“指手画脚”了，甚至会引发娱乐业界的并购重组，以及相互之间结盟。毕竟，苹果公司的首席执行官斯蒂夫•乔布斯还领导着一家数字动画制作公司Pixar。

    ITunes业务真能将苹果公司铸造为媒体巨人吗？

    业内分析家认为，苹果的iTunes音乐业务前景不错。IDC的分析家Susan Kevorkian指出，iTues的做法类似于付费音乐业务提供商(MSP)，但是苹果公司的业务更好。虽然现在免费P2P网络音乐共享业务盛极一时，但是这种业务的质量得不到保证，有时用户不得不耗费大量的时间和精力在众多的同一首歌曲中挑选一个高质量的，而且到目前为止这业务还是不合法的。在苹果公司的iTunes业务中不会出现这些问题。由于采取了一系列措施如统一编码，苹果公司确保了歌曲的高质量，而且其灵活的使用规则，几乎没有什么限制条件，这促使更多的消费者愿意花钱购买苹果提供的这种高质量和连续性的服务。

苹果开网络音乐市场先河，面对新挑战

    那么。苹果公司是如何说服唱片巨头改变先前那些严厉的策略和条款，并同意这种潜在可行的模式的呢？来自研究机构Forrester的首席分析家乔希•玻勒夫对此做了精辟的解释。他指出，害怕和贪婪是激励唱片巨头们改变“游戏”规则的两大原因，而害怕的程度则比贪欲更强烈。免费的网络音乐共享业务层出不穷，这让唱片巨头大为头疼，其害怕程度也从不安上升到恐惧。正是这些因素的作用迫使5大唱片巨头不得不除去一系列的针对网络音乐的限制条款。

    事实上，IDC的分析家Kevorkian指出，苹果公司iTunes业务的面市很可能意味着今后唱片业界将出台更加宽松的许可制度以及更加灵活的使用规则。

    Kevorkian表示，这些宽松的许可制度以及灵活的使用规则是针对所有销售商，随着这些制度和规则的出台，也许Listen.com、Rhapsody或者PressPlay将会迅速推出类似的业务。这位分析家还认为，在今后数年间类似于苹果公司的业务会如同雨后春笋般涌现。届时MSP领域的商家如Walmart.com、雅虎！、亚马逊、新手Echo以及传统零售商Best Buy和Tower唱片公司都将成为苹果强有力的竞争对手。

    分析家玻勒夫指出，不管将来会发生什么，苹果的iTunes业务无疑是数字音乐销售市场的一个突破性事件，意义深远。

    苹果的未来，媒体还是计算机公司？

    来自研究机构Yankee集团的媒体娱乐策略分析家赖安•琼斯认为，借助iTunes业务，今后苹果公司也许会发展成为了一家数字媒体公司，计算机硬件将不再是其主业。这位分析家认为，很早以前，苹果公司就已经丧失了在PC机领域领头羊的地位，或者说它根本就没有成为过这一市场的领头羊，因此它将其重心转向媒体领域也很自然。媒体业务也许将成为苹果公司的救世主，届时苹果将会把计算机硬件业务摆在第二位，媒体业务放在第一位，这也成了顺理成章的事情了。

    目前Mac用户占据了整体PC机用户百分之2到3的市场份额，苹果无疑是以这些用户作为测试平台，最后将iTunes业务推广到Windows用户。不过苹果的新业务究竟能进展到何种程度还很难说，对此大家都在拭目以待。