在挣扎许久后,76岁的日本老牌音响设备制造商ONKYO(安桥)还是以负债31亿日元的结局惨淡退场。
5月13日,ONKYO安桥家庭娱乐(Onkyo Home
Entertainment)向大阪地方法院提交了破产申请。安桥代表取缔役社长林亨坦言,公司已经长期未能还清债务,目前两家子公司因资金困难而无法继续经营,公司自身也无法阻止资金周转的恶化,故向法院申请破产。从公布的数据来看,安桥的负债高达31亿日元(约合人民币1.63亿元)。
而且据公告中显示,在2021年3月安桥就曾连续两次资不抵债,决定终止上市。
定义行业的辉煌过去
创办于1946年的安桥一直都是日本家喻户晓的扬声器、唱盘和立体音响设备品牌,在影音发烧友的圈子也颇受认可。安桥在日语中的意思就是“音响”。安桥创立之初的目的就是尽可能地将声音用最纯净的方式来重新演绎音乐和电影。
安桥的创始人伍代武跟松下电器的创始人松下幸之助是儿时好友。松下幸之助创立松下电器的早期,伍代武是松下的工程师。二战后,他抓住松下分拆音响部门的机遇,在1946年创立了安桥公司。
最早他们给留声机生产“拾音器”零部件,主要作用是采集周围环境的声音。1966年,推出了小型化的组合音响,由一个主机加上两个音箱组成,成为了当年的畅销品,掀起了迷你家庭音响的热潮。
1993年,安桥跟卢卡斯电影合作,推出了全球第一台家庭影院功放,也就是功率放大器,俗称“扩音机”,可以把信号源进行放大,驱动扬声器发出声音;2009年,推出了全球第一款9.2声道的家庭影院功放,实现了来自四面八方的3D环绕立体声。
安桥也具有多款爆款产品,其中Radian迷你组合音响就曾广受欢迎, HiFi 立体声功放也是顶尖水准,Grand Scepter
GS-1这款产品还曾在法国获奖。
作为世界知名的音响品牌,安桥在76年的历史中曾经7次定义世界家庭影院标准。我们今天知道的一些代表高端视听的词汇,像杜比环绕声、THX认证、Hi-Fi高保真音质等等,安桥都是定义者和开创者。
苦苦挣扎的经营过程
曾经如此辉煌的品牌,却在重建经营过程中显得十分吃力,仿佛一个在泥潭里苦苦挣扎的老人,让人叹其孤勇,亦觉悲凉。
而这一切恐怕还要从2003年说起。它衰落的第一个原因就在于苹果对音乐市场的进军。待到智能手机普及之时,安桥这样的传统音响公司早已丧失先机。
一直以来,安桥都抱着日本企业在工业时代的典型思维——力求精益求精,将大量的时间用在对某一细分类别产品的设计研发上,对市场的敏感度却相对低下。
在家庭影院方面,安桥一直在其领域扩大业务,但却未能顺应瞬息万变的娱乐市场,未能培育出新的收益来源。因此固守高端专业市场的安桥,近几年一落千丈。
安桥有想过改善这一局势。2015年,它收购了日本先锋(Pioneer)公司的音响设备事业部,试图通过标准化产品开发和提高盈利能力来拯救下滑的业绩。然而这笔收购除了为安桥增添一堆债务外,对其转型没有起到任何作用。
最终,安桥的产品在不断变化的娱乐市场中被挤到了边缘,其作为盈利来源的音响,销售量在几年内持续缩小,在截止2020年3月的财政年度里,它取得了超过98亿日元的巨额赤字。
因为资金不足,安桥甚至连最基础的产品制造都没办法维持。据日经新闻网报道称,很多家电量贩店都抱怨“根本进不到安桥的产品”。
出于维持资金流转和上市公司地位的目的,安桥只能考虑将旗下业务打包出售。
2019年5月,安桥宣布与美国音响企业Sound
United达成协议,欲以80亿日元价格将家用影音业务出售给对方。不过双方最终未能达成一致,谈判也就此取消,这直接导致安桥在2019财年里面临资不抵债风险。
彼时,安桥尚有来自英属开曼群岛的投资基金Evo
Fund撑腰。在其帮助下,安桥在2020年7月公布了一项发行新股融资46亿日元的计划,虽然这项计划最终仅发行了四期就草草收场,但这至少帮助安桥多撑了一阵子。
可惜的是,资本或许会偶尔伸出援手,但它们不会将钱投进一个无底洞中。2021年,安桥又发行了由包括客户在内12家企业认购的C类特殊股票,预计最多筹资62亿日元——这能让它不触及东京证交所的退市标准。然而由于Evo
Fund带头拒绝行使认购权,安桥最后仅筹集到了12亿日元的资金,不得不黯然退市。
失去上市地位后,安桥似乎仍然想做最后一搏,而它的努力几乎让人有了起死回生的错觉。
这之后,安桥成功与美国消费电子巨头Voxx旗下全资子公司Premium Audio Company,
LLC(PAC),以及夏普达成协议,它们将成立一家合资公司接手安桥亏损的音响业务。根据协议,这家合资公司将向安桥支付3080万美元(约合39.83亿日元)作为收购费用,此外还会承担一部分负债,未来也会向安桥支付某些产品销售佣金;在中国市场,安桥的产品去年底已经恢复生产,独家总代理是Cinemaster影音大师。
当然,这不过是安桥垂死前的回光返照罢了,即便是数千万美元的资金,最终也没能填补安桥巨大的资金漏洞。
被时代抛弃的惨淡结局
目前安桥的产品包含 5.1 声道、7.2 声道家庭影院功放,还包含 HiFi
立体声功放、组合音响系统等。其中家庭影院功放支持杜比视界、DTS:X、杜比全景声等技术,还有 AccuEQ 房间声学校准功能。
时至今日,挂在安桥官网上的CD播放机、立体声接收器、功放等等,都已经是上个时代的产品了。这些产品确实可以达到顶级水准的音频效果,但是无法在数字化时代取得一席之地。
音频设备这个细分领域并不具有绝对的技术壁垒,除了在高端市场具有一些优势,安桥在下沉市场并没有占到绝对的市场主导地位,类似的同类品牌还有很多。
回望过去,从忽视时代变化的那一刻起,安桥的失败其实已经注定。正如其最后一任代表取缔役社长林亨所言,早在数字技术开始发展时,公司仍然有足够的能力赶上市场变化速度,但“他们从未选择这么做”。
而像安桥这样的公司并不少见。它们拥有自己独到的技术、良好的口碑,在行业里也有比较高的地位。但是一旦跟不上技术的更迭换代,就可能脱离于时代的发展。要知道时代将你抛下的时候是不会和你打招呼的。
这也给今天所有的科技企业都敲了个警钟:不管你的技术多么优秀、多么高端,一旦停止创新,跟不上时代变化,就会有被超越和淘汰的危险。我们常说,没有传统产业,只有传统企业,企业家们要不断跟踪技术发展的趋势、观察人们的消费习惯,不断用先进技术来顺应时代的变化,才能实现持续的发展。
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