虚拟乐器选用快速指南

·什么是虚拟乐器？

虚拟乐器（Virtual Instruments：VI），是一种借用计算机处理资源创建及回访声音的软件。它可能是对硬件诸如模拟或数字合成器、电钢琴、风琴乃至原声乐器的模拟再现。虚拟乐器还可以是采样器的形式。

它并非是使用专门的硬件来制造声音，虚拟乐器软件设计的背景就是使用计算机CPU处理资源。虚拟乐器的概念其实是从硬件数字合成器内部声音引擎提炼出来的，而硬件数字合成器则实际上是“非标准小型”计算机+软件代码的结果。因此当运行平台为强大的个人计算机如PC或MAC时，虚拟乐器的发展趋势就势不可挡了。内存的容量、存储的空间以及运算处理的能力，是“非标准计算机”硬件合成器所无法比拟的。而更为重要的是，能够更为动态、更为细腻反映声音本质的采样，必然要求容量越来越大，这在传统硬件合成器上几乎无法实现，而这也正是虚拟乐器的优势之一。让我们回归音乐的本质，绝不做妥协分子。

·在原型产品上还要进行改进

一开始虚拟乐器流行的是对原型产品的模拟再现技术，在寻找替代原型模拟合成器、风琴、电钢琴以及其它独特音色的过程中概念逐渐清晰。然而虚拟乐器的数字技术特性，或者说“软件合成器”的概念则逐渐为人所知，其性能又可轻松超越模仿原型产品，比如又增加了复音数，改进了MIDI控制——这些在原型产品上是无法想象的。

·什么是插件？

“插件”是一种可以在其它软件环境中操作的软件的统称——特别是“程序内的程序”。插件可以让诸如DAW软件再增加一些功能，比如效果处理、乐器音色等，而更为重要的是，你不必再切换程序，在宿主程序内完成即可。

·虚拟乐器 VS.插件处理器

在音频圈我们说“插件”，我们通常会想到音频处理器，也就是说，可以接受信号并影响声音属性的一种工具。处理器的例子有1176LN压缩器和Pultec EQ等——这些是在Universal Audio公司的UAD-1卡上运行的；人声处理器如Atares Auto-Tune；以及吉他效果器、放大器、箱子模拟器插件如Native Instruments公司的Guitar Rig与Waves公司的GTR等。

而虚拟乐器也是作为插件来使用，但是它们是制作声音，而非是改变声音属性而已。在宿主程序中，虚拟乐器可以在乐器轨上打开显示。可以接受MIDI音符以及其它控制信息，而它的输出一般会录为音频轨。

·虚拟乐器的类型

有两种主要的虚拟乐器类型。第一种声音生成型，有象Arturia的Prophet V那样，使用可以模拟相应硬件的声音引擎生成音色的软件合成器。也有象MOTU MX4那样，可以生成硬件合成器所没有的最新乐器音色。第二类虚拟乐器是软件采样器，比如Native Instruments的Kontakt，MOTU的MachFive，以及TASCAM的GigaStudio，也被认为是虚拟乐器家族的一部分。而有时有些软件采样器又同时提供录音、编辑数字音频数据的功能，但它们的主体功能是回放第三方音色库，比如Ilio、EastWest与Spectrasonics公司的部分产品。

·选择你的计算机

因为大部分虚拟乐器都是跨平台格式，因此在MAC与PC上均可使用，那么选择计算机就是个人偏好的问题了。另外一方面，还是有些虚拟乐器还是得做出选择，比如TASCAM的GigaStudio是基于Windows平台的产品。因此，购买一台性能优良的适合音频的PC电脑来说是非常重要的。

因为每种平台都有一定规格来迎合软件的需求环境，因此同时拥有两种平台当然是最美的事了。比如你专门用一台PC来运行GigaStudio，在MAC电脑上使用Digital Performer录音。或者是使用PC平台上的Sony ACID Pro来制作基于循环的音乐，或者是在Mac平台的Logic中混音。

但对中国用户来说，我们建议您百分之百选择PC平台，至于原因，时间长了您就知道了——这没有什么商量余地。

·插件与独立式

虚拟乐器通常有两种模式：既可作为插件在诸如Pro Tools、Logic、Digital Performer、SONAR或其它DAW程序中使用，也可作为独立式程序使用——即不需要其它宿主程序而独立演奏。独立式模式在现场演奏时非常有效，更方便。在两种模式中，都需要计算机键盘与鼠标来作为工具设置参数，MIDI键盘控制器则让音乐人能够更为直观地控制软件。诸如Novation ReMOTE SL 25这样的控制器，它不仅可以给音乐演奏增加钢琴感的键盘，还扮演着软件的旋钮、按钮以及滑杆的自动映射工具的角色，这样你就可以把软件“放在手掌里”控制了——非常出色。而对于偏向传统钢琴味道的演出，那么88键击锤机制的控制器也很重要，与之配合的是虚拟钢琴乐器，比如Synthogy的IVory，可以给你提供钢琴的感觉和音色——而又有直接在DAW或独立使用的选择。显然这比斯坦威的大钢琴携带要方便地多。

·现场使用虚拟乐器

虚拟乐器的一大好处是在现场演出时所发出的震撼人心的音色。你可以设想一下，同时把Hammond B3、Mellotron、ARP 2600、Minimoog、Fender Rhodes电钢琴、Prophet 5以及Yamaha DX7、斯坦威大钢琴都带到舞台上的感觉，这在以前是不可想象的，现在装在一台计算机中的各种虚拟乐器就可搞定。你所需要的就是一台笔记本、一台MIDI控制键盘以及一个音频界面即可。另外还有一些硬件控制器，可以让虚拟乐器来物理模仿真实乐器的使用感觉。比如Native Instruments公司的B4D捆绑包，就对Hammond B3做了真实的模仿，但同时还有硬件控制器——带有9个非常真实的拉杆（drawbar），外加旋钮与按钮，可以让你控制风琴音色的停止，就好象真实的Hammond风琴一样。另外，你还可以控制旋转喇叭速度、颤音/合唱、打击，随时调出预设等等。

·插件格式解释

插件格式是由宿主程序的应用编程接口（API）来确定的，由它来确定哪些格式的插件可以在宿主内部使用。许多插件常常有多种格式，而有些宿主程序则支持多种插件格式。比如MOTU Digital Performer既可以运行其自有的MAS格式插件，也可以运行Apple AU格式插件。以下为一些流行的插件格式：

-VST（虚拟工作室技术，有Mac OS与Windows版本）；

-AU（Audio Units，Apple OS X Core Audio）；

-Audio Suite（非实实践的Pro Tools专属格式）；

-RTAS（实时的Audio Suite格式，Pro Tools Native系统所用）

-TDM（Time Division Multiplexing，Pro Tools 硬件DSP系统所用）；

-DirectX（Microsoft的多媒体插件引擎，Windows平台）；

-MAS（MOTU Audio System，MOTU的Digital Performer专用）。

插件兼容性可以通过一种称为Wrapper的软件扩展，这是可以让一种格式与不同API格式通讯的软件。比如FXpansion的VST to RTAS Wrapper，就可以让VST插件用在Pro Tools LE环境中。

·什么是ReWire？

ReWire是由Propellerhead软件公司开发的一种程序内联通讯引擎。它可以在两个程序间实时传送MIDI与音频信息。比如，软件合成器的音频输出，可以发送到其它程序中的DAW混音器，然后与DAW混音器的其它音频一块输出。而且，通过MIDI一个程序甚至可以控制另一个程序，做到同步操作。ReWire现在几乎在每一种主要的程序上都会支持，包括Pro Tools、Digital Performer、Logic、SONAR、Live、ACID、Cubase。其它支持ReWire的程序还有GigaStudio、Reason、Project5等。