录音技术的发源圣地（1）

贝尔实验室

贝尔实验室回头找蜡当材料，并在上面加石墨粉，但还是有杂音。Keller想到在真空中将蜡盘镀上金，之后再把蜡除去，就剩下金属母盘，可以直接压片了。至于现在所用的合成树脂，原来想拿来作电话，但贝尔实验室看上它平滑、杂音少的优点，于是你就看见爸爸所收藏的LP唱片了。

当易利信、Nokia与摩托罗拉鼎足而立，成为GSM数字式行动电话的三大巨头时，我们看到传统电信业正面临转型的巨大压力，他们必须迈入高科技领域，才能继续在廿一世纪占有市场。将来的行动电话不仅能通话，目前已经有电子记事簿功能的手机出现，它可以随时随地收发世界各地的E-Mail，并与个人计算机联机，传送约会行程、通讯簿等资料。再过几年，可互相传输影像的手机也将问世，一百多年前贝尔（A.G.Bell）发明电话时，可能做梦也没想到这天会如此快来到。

擅长发明的贝尔

不过我相信贝尔曾经做过梦，他是近代仅次于爱迪生的发明大王，而且后来的贝尔实验室对现代录音技术有很大的贡献，只是在爱迪生的留声机光彩下，我们都忽略了这号人物。贝尔原来是苏格兰人，他父亲发明一种教导盲人的「可见式语音系统」，因此他从小就对语音与声学产生兴趣。1870年全家移居美洲，贝尔靠着自修居然也在波士顿开了一个发声生理学课程，教导先天耳聋的孩童学习说话。这群学生中有一位女孩是大富翁Hubbard律师的女儿，贝尔与她相恋进而结婚，并在她的鼓励与老丈人的资助下，1876年取得美国电话专利权。这个新的专利权在同年六月参加费城的百年博览会，原先并不吸引人，最后却获得裁判肯定，勇夺发明金牌奖。不过美国同时有两个人也在进行电话研究，后来电话的专利权缠讼数十年，成为另一桩历史趣闻。

人们对讯息传送的渴望异常急迫，1876年底贝尔发明的电话已经可以传送两百多公里远了，但他觉得还不够。1880年贝尔再度获得Photophone专利，以硒晶与镜片来传递光束，这是第一个以光来传送声音的发明，也影响了后来光电电池与晶体管的发展。除了在电话上贡献卓著外，贝尔还是个闲不住的人，他成功的改良了爱迪生的第一部留声机与金属箔滚筒，并发展出聋人可用的设备。1881年Garfield总统遇刺身亡，激发贝尔研究出两种装置，用以找出人体内的金属物，其中之一在X光发明前，一直被广泛的使用。1882年正式入籍美国后，贝尔选择新泽西州的MurryHill建立个人王国，往后卅五年中，他在实验室中发展出潜艇、快艇、海水淡化设备、复杂的电器设备与载人飞行的风筝。贝尔还设计了三叶螺旋桨，预示了后来直升机的出现。除了机械动力外，贝尔也以火箭或酒精蒸汽的方式产生喷射动力，比喷射机整整早了半世纪，后来有名的航空发明家Curtiss就曾在贝尔的实验室待过。

你可能不知道。举世闻名的「国家地理学会」在1888年成立时，贝尔是发起人之一呢（除了平面的国家地理杂志外，7月1日起台湾也成为国家地理杂志卫星频道的亚洲首播地区）！他曾在自己的房子装置了空气冷却系统；培养出每次都可生出双包或三包胎的羊……总之，贝尔是不折不扣的发明大王。可惜贝尔很多发明都没有商业化，所以许多人都不清楚他的丰功伟业，但身为爱乐者，在MurryHill贝尔实验室所发生的一些事件，你却不能不知道。

电气录音的开端

虽然经历了1929年的经济大恐慌，三○年代的贝尔仍是很成功的大企业，所以他们有能力网罗一流人才。例如HarveyFletcher(Fletcher-Munson响度补偿曲线的提出者之一，对早期音响的低音表现影响很大）、JosephP.Maxfield与HenryHarrison（两人共同发展电气录音）、ArthurC.Keller（他发明了MC唱头，以及第一套立体声音响系统）、IraRafuse（与ArthurC.Keller一起发展出单轨45/45的立体声唱片）、Rice与Kellogg这些人，如果没有他们，立体声唱片的问世说不定要晚个十几年。

早在二○年代之前，贝尔就曾尝试把爱迪生留声机的锡箔圆筒改成蜡质，主要目的是想改善电话的声音品质，不过他们发现，无论是频率响应、动态范围、失真特性，都是贝林的圆盘留声机较优，因此贝尔实验室开始投注资金与人力在圆盘录音上。1919年，贝尔开始实验电气录音，不过第一名的宝座却被两位英国人LionelGuest与H.O.Merriman捷足先登了。他们在1920年的10月11日，以电气方式录下伦敦西敏寺无名战士的葬礼仪式，后来英国哥伦比亚唱片公司还发行过唱片。不过在1925年以前，商业录音仍旧以机械式为主，乐团或歌唱者对准大号筒演出，号筒把声音聚集起来推动一个云母做的振膜，振膜再驱动刻片针在厚厚的蜡质圆盘上刻出沟纹。由于声波的力量不足，因此大部分和声都无法收录进去（古董录音听起来比较单薄的原因），也缺乏动态范围。

贝尔实验室中研究电气录音以JosephMaxfield和HenryHarrison为主，Maxfield设计了真空管扩大机，将电气讯号放大到足以驱动刻片针的程度。而Harrison弄了一套复杂的刻片刀，可以轻易处理50Hz-6500Hz的频率。他们另一位同事E.C.Wente则发展出第一支电容式麦克风，它有足够的灵敏度与频宽可将各种声音转换成电气讯号。这三者加起来，就成了实用可行的电气录音设备，Harrison并以「西方电气」的名义得到电气录音专利权。1925年初，第一个商业电气录音由钢琴家ArtGillham为哥伦比亚唱片演出，不过第一张发行的商业电气录音却由Victor拔得头筹，唱片标题很长[宾夕凡尼亚大学的面具与假发俱乐部」。